品川区最大級30,000人規模のイベント「しながわ運河まつり」

北品川、南品川の旧東海道沿いには今でも商店街が多く残っており、中には、 江戸時代から代々商売を続けている店舗もあります。さらに、その周辺には、 宿場まちとしての名残を残す、史跡や寺社、祭、文化など貴重な資源がたくさんあります。

反対に、東品川地区は埋め立て地であるため、歴史や伝統は希薄ではありますが、開発により、 倉庫や工場ができ、そこで働くたくさんの人々は、 商店街やまちの賑わいに一役買っていたと言われています。「地産地消」。

残念ながら現在の東品川地区は、倉庫や工場の姿は無くなり、 変わりに大規模な集合住宅が立ち並ぶマンション街へと変貌を遂げ、 以前と変わらず、もしくは、ずっと多くの人が住んではおりますが、 今も残る素晴らしい資源に気づくきっかけを持たず、結果、普段の買い物は大規模小売店に流れてしまい、 商店街は縮小され、休日の散歩にも、 シャッターの閉まっている旧道を歩く人は少なくなっているのが現状です。

わたしたち実行委員会のメンバーの多くも、家族を持ってからこの地域に引越しをしてきた者がほとんどです。 はじめは、このまちについて何も知らず、興味を持つことも少なかったのですが、 メンバーそれぞれが、何か小さなことがきっかけとなり、地元の町会や小学校での活動、 祭礼などに積極的に参加することで、地元で様々な活動されてきた方たちとの知り合いも増え、 受け入れてもらうことで、このまちに興味を持ち、貴重な資源があることに気がつきました。

私たちが過去のしながわ運河まつりを通して目指してきたことは、 地域住民相互コミュニケーションの向上と、旧東海道や品川宿、 南北の天王祭を始めとする歴史や文化、商店街、町会、自治会、と言った、古くからある、 伝統文化風習を知ってもらい、このまちに興味を持ってもらうためのきっかけ作りです。実際にイベントの開催にあたっては、商店街や地元の町会にも協力を仰ぎ、 コミュニケーションを取ることから始め、大きな協力を得ることができました。

このまちは新しいまちです。だからこそ、ここに移り住んで来た人の思いによって、 住みやすくも、住みにくくもなる可能性を持っています。 古くから受け継がれてきた文化と上手く融合しつつ、 新しいまちとしてのまちづくりに多くの人が積極的に関わっていくことが重要だと思います。

新しい住民の多くは、品川とは別に故郷を持っている人が多くいます。
しかしながら、わたしたちの子どもたちは、この品川で産まれ、この品川で育ち、品川っ子として、 このまちを故郷として生きていきます。

『しながわ運河まつり』が、子どもたちの故郷を良い環境で残して行くために、 多くの人が新しい『まちづくり』に関わっていけるきっかけとなり、 品川全体の活性化に繋がると信じています。